A Bűnös egyetlen délelőtt folyamán játszódik egy segélyhívó diszpécserközpontban. A híváskezelő Joe Bayler (Gyllenhaal) megpróbál megmenteni egy súlyos veszélyben lévő hívót - de hamarosan rájön, hogy semmi sem az, aminek látszik, és az igazsággal való szembenézés az egyetlen kiút.
